(一)當前理解上的誤區
在教育改革的浪潮中，許多學校意識到學校文化對學校發展的重要性，于是紛紛對其學校文化進行提煉。但是，在提煉學校文化的過程中，由于對學校文化的曲解或誤解，往往存在以下誤區：
一是從文化的概念出發來理解學校文化。“文化”是什么，其本身就是一個眾說紛紜，莫衷一是的概念。20世紀50年代初，美國人類學家克魯伯和克拉克洪在《文化述評：概念與定義》一書中，羅列的從1871-1951年80年間的文化定義就達164種，我國研究者韓民青在《文化論》中指出有近200種文化的定義，而鄭金洲教授也收集了310余種文化定義。因此，從文化的概念出發來理解學校文化，首先面臨的是對糾纏不休的文化概念的界定問題。其次，文化概念所對應的是宏大的人類生活，而學校文化是某一特定學校具體的文化事實，從文化的概念出發來理解從而提煉、表達學校文化得出的結論很可能是學校普遍意義上的表面文化，而非某一特定學校深層意義上的特質文化。
二是依據組織文化的研究成果來推衍學校文化。從文化的角度考察組織的活動，在企業界已有豐碩的成果?；蛟S正因如此，有些教育工作者拓寬視野，從企業文化的研究成果中汲取營養，為學校文化的分析和構建提供思路。這樣做當然有助于我們理解、提煉和研究學校文化，但是直接將組織文化的理論移植到學校文化中，用組織文化的研究成果來推衍學校文化，恐怕會出現“水土不服”的癥狀。如人們經常采用將組織文化分為精神文化、物質文化和制度文化的文化結構模式來分析學校文化，然后又將三者進行細分，如將制度文化細分為規章制度、操作程序、獎懲規定等，試圖通過對各亞文化的研究來代替對學校整體文化的研究。我們且不說將文化分為精神文化、物質文化和制度文化邏輯上存在問題，難道將這些細分后的各亞文化相加就等于我們所要提煉的學校文化嗎?最大的問題還在于：細分后的亞文化能否統整出一所學校的核心文化?當然，并不是說我們在理解和提煉學校文化的時候不需要了解各種亞文化，而是認為，用組織文化的理論來推衍學校文化，很可能會給我們帶來只見樹木難見森林的后果。
這兩種思路往往能比較容易掌握學校文化的分析框架。但是其致命的弱點是：遮蔽了學校文化的現實狀況，不能揭示學校文化的真正內核。我們現在的狀況正如霍伊和米斯科爾在《教育管理》中所指出的，學校文化研究已經逐漸步入當前教育研究的中心并取得了一定的研究成果，值得注意的是，當前諸多研究更多的是采用解析性的、哲學思辨性的以及修辭學意義上的研究方式，而非經驗性的研究方式。學校是一個很具體很復雜的地方，它雖然也是一個組織，但是有不同于其他組織的特質。對學校文化的理解，當然需要理論上的思考、哲學上的思辨，但應該而且必須是直面學校的現實，從學校的實際出發，從學校各種各樣的文化現象中挖掘，“在事實中考察文化”；而不應是從已有的各種本身就沒有明確的文化定義抑或是從組織文化的研究成果出發。
(二)學校文化應該是什么
理解學校文化，必須首先思考“學校教育是什么”、“學校的本質是什么”、“學校的功能是什么”等關于學校本質的問題。如何理解學校的本質和功能，將決定我們在理解學校文化時是如何思維、如何展開的。其次，理解學校文化，必須處理好文化與文化現象的關系。學校文化現象是學校中可感知的表達與表征。如，儀式、符號、課程、語言、校門、教室、口號、行為方式、規章制度等等。而學校文化是其現象背后穩定的、長期的意義，是一種根、哲學，是價值觀、方法論、信仰，是“為什么”的問題，而不是“是什么”、“包括什么”的問題，是一種精神，是一種“無意識力量”，即學校共享的核心價值觀。
理解學校文化，決不能止于文化現象，而必須進行深人的分析，找到現象的組織原因，現象背后所隱含的學校文化內涵，必須透過文化現象看到最本質的東西。事實上，有些學校文化現象并不一定能體現學校的核心文化，它既可能與學校共享的核心價值觀融為一體，也可能彼此分離。因此，學校的物質存在并不就是文化，學校的文本呈現也亦非就是文化。不同的學校很可能擁有相同的硬件設施，具備相同的制度文本，但這并不能得出這些學校具有相同或相似的學校文化的結論。面對展示在我們面前的物質與文本，我們所要關注的是這所學校的成員對待物質和文本的態度與方式，購置設施和創建文本的初衷與終極意義。因此，理解學校文化，應該牢牢抓住學校共享的核心價值觀。如果學校表層的現象脫離了深層的基礎，這樣的學校文化是沒有意義的，也形成不了學校共享的核心價值觀。
(三)學校文化的價值
學校文化是學校的靈魂，對學校的改革和整體發展起著至關重要的作用。學校的真正改革始于學校文化的驅動，學校文化左右著課程改革的全過程，影響著學校的教與學。學校一旦形成具有自己特色的文化，將會促進效率的提高和目的的達成。薩喬萬尼指出，“最成功的學校領導會告訴你，形成正確的文化以及關注教師、學生及其家長所共同認同的意義，是人們普遍認為創造成功學校的兩條基本規律。”在新課改的背景下，要真正使學校的改革獲得成效，必須首先在全校內形成符合課改理念的核心價值觀，凝聚重要的變革力量，使學校文化能引領學校的發展方向，導航師生成長的愿景。
學校文化是學校全體成員共享的核心價值觀，因此，學校一旦形成具有自己特色的文化，這種文化將會統率和規范學校每一位成員行事的態度與方式，滲透到學校管理的各個環節，體現在全體師生的各個方面。首先，學校文化構建了師生的認同感和責任感，營造了一個共同追求的氛圍。凡是共同體內的所有成員都會受到無形的感染和潛移默化的熏陶。其次，學校文化能夠增強全體師生的目標意識，對師生的行為起著導向作用。再次，學校文化中共同追求的價值取向具有強大的凝聚力和向心力，能使學校全體成員的能量和活力得以增加。另外，學校文化還能起到輻射和擴散的作用，在社會上樹立自身良好的形象。學校文化還能影響學校中發生的每一件事，影響學生學業成就的提高和教師群體的專業發展。
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